Μια υγιεινή, χορταστική και γεμάτη γεύση σαλάτα, ιδανική για μεσημεριανό ή δείπνο, τέλεια για να την πάρετε μαζί σας. Περιέχει τρυφερά καρότα ψητά με κύμινο, φακές, μια βινεγκρέτ με άρωμα garam masala, φρέσκο δυόσμο, πράσινα λαχανικά και πολλά άλλα. Αυτό το πιάτο είναι η επιτομή της ισορροπίας, προσφέροντας πλούσια φυτική πρωτεΐνη από τις φακές, βιταμίνες και αντιοξειδωτικά από τα καρότα και τα πράσινα λαχανικά, καθώς και μια έκρηξη γεύσης από τα μπαχαρικά. Είναι μια ολοκληρωμένη πρόταση για όσους αναζητούν ένα θρεπτικό, vegan γεύμα που δεν θυσιάζει τη γεύση.

Υλικά

• 680 γρ. (1 1/2 λίβρες) καρότα, καθαρισμένα και κομμένα σε ροδέλες 1.2 εκ. (1/2 ίντσας)
• 2 κουταλιές της σούπας ουδέτερο φυτικό λάδι
• 1 κουταλιά της σούπας σιρόπι σφενδάμου (maple syrup)
• 1 1/2 κουταλάκια του γλυκού αλεσμένο κύμινο
• Χοντρό αλάτι και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι, κατά βούληση
• 1 φλιτζάνι (200 γρ.) αποξηραμένες φακές beluga ή γαλλικές πράσινες φακές, ή 2 (425 γρ.) κονσέρβες φακές, στραγγισμένες και ξεπλυμένες
• 1/2 κόκκινο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
• 2 φλιτζάνια (60 γρ.) σφιχτά πακεταρισμένη baby ρόκα, μιζούνα ή baby kale*
• 1/3 φλιτζάνι (13 γρ.) ψιλοκομμένα φρέσκα φύλλα δυόσμου

Για τη Σάλτσα (Dressing)

• 3 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
• 1 σκελίδα σκόρδο, πολτοποιημένη ή τριμμένη πολύ ψιλά
• 1 κουταλάκι του γλυκού τριμμένο ή ψιλοκομμένο τζίντζερ
• 1 κουταλάκι του γλυκού garam masala
• 2 κουταλιές της σούπας μηλόξυδο
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
• Φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι

Προαιρετικά toppings:

• Σιρόπι ροδιού (pomegranate molasses), ψημένοι κολοκυθόσποροι, ηλιόσποροι ή κουκουνάρια

Οδηγίες

1. Προθερμάνετε τον φούρνο στους 200°C (400°F) και στρώστε ένα ταψί με λαδόκολλα ή ένα χαλάκι σιλικόνης. Τοποθετήστε τα καρότα σε ένα μεγάλο μπολ, περιχύστε τα με το λάδι και το σιρόπι σφενδάμου, πασπαλίστε με το κύμινο και ανακατέψτε καλά μέχρι να καλυφθούν ομοιόμορφα.
2. Μεταφέρετε τα καρότα στο στρωμένο ταψί, απλώνοντάς τα σε μία μονή στρώση. Είναι σημαντικό να μην είναι στοιβαγμένα, ώστε να ψηθούν ομοιόμορφα και να καραμελώσουν όμορφα – ίσως χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε ένα δεύτερο ταψί. Αλατοπιπερώστε γενναιόδωρα με χοντρό αλάτι και φρεσκοτριμμένο πιπέρι. Ψήστε για περίπου 40 λεπτά, ή μέχρι τα καρότα να είναι τρυφερά (να τρυπιούνται εύκολα με ένα πιρούνι) και να αρχίζουν να παίρνουν ένα ωραίο καφετί χρώμα. Αφαιρέστε από τον φούρνο και αφήστε στην άκρη.
3. Εν τω μεταξύ, μαγειρέψτε τις φακές. Εάν χρησιμοποιείτε κονσερβοποιημένες φακές, μπορείτε να παραλείψετε αυτό το βήμα. Προσθέστε τις αποξηραμένες φακές σε μια μέτρια κατσαρόλα και καλύψτε τις με περίπου 7-10 εκατοστά νερό (3-4 ίντσες). Φέρτε σε βρασμό, στη συνέχεια χαμηλώστε τη φωτιά σε σιγανό βρασμό και μαγειρέψτε μέχρι να μαλακώσουν. Ο χρόνος μαγειρέματος ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της φακής, αλλά συνήθως κυμαίνεται από 20 έως 30 λεπτά. Στραγγίστε τις φακές και ξεπλύνετε τις κάτω από κρύο τρεχούμενο νερό, και στη συνέχεια αφήστε τις να στραγγίσουν εντελώς. Το καλό στράγγισμα είναι απαραίτητο για να αποφευχθεί η υγρασία στη σαλάτα.
4. Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε τα ψητά καρότα και τις μαγειρεμένες φακές και αφήστε τα να κρυώσουν για 10 λεπτά. Αυτό βοηθάει τα υλικά να ενσωματωθούν καλύτερα και να μην μαραθούν αμέσως τα πράσινα λαχανικά. Στη συνέχεια, προσθέστε το ψιλοκομμένο κόκκινο κρεμμύδι, τα πράσινα λαχανικά (ρόκα, μιζούνα ή λάχανο) και τον φρέσκο δυόσμο. Ανακατέψτε απαλά.
5. Για να φτιάξετε τη σάλτσα (dressing), συνδυάστε όλα τα υλικά – ελαιόλαδο, σκόρδο, τζίντζερ, garam masala, μηλόξυδο, αλάτι και μαύρο πιπέρι – σε ένα μικρό μπολ ή ένα δοσομετρικό κύπελλο. Χτυπήστε με ένα σύρμα μέχρι να ενωθούν ομοιόμορφα και να ομογενοποιηθούν τα αρώματα. Η προσθήκη του garam masala δίνει μια μοναδική, αρωματική νότα που απογειώνει τη γεύση της σαλάτας.
6. Περιχύστε τη σάλτσα πάνω από τη σαλάτα κατά βούληση, ανάλογα με την προτίμησή σας για την ένταση της γεύσης. Ανακατέψτε απαλά για να καλυφθούν όλα τα υλικά. Ολοκληρώστε προσθέτοντας προαιρετικά toppings της επιλογής σας, όπως σιρόπι ροδιού για μια γλυκόξινη νότα, ή ψημένους κολοκυθόσπορους, ηλιόσπορους ή κουκουνάρια για επιπλέον τραγανότητα και θρεπτικά λιπαρά.

• Επιλέξαμε σγουρό λάχανο (curly kale) καθώς αυτό είχαμε διαθέσιμο. Επίσης, το μαγειρέψαμε στον ατμό πριν το σερβίρισμα για να γίνει πιο εύγευστο και να έχει πιο απαλή υφή. Το μαγείρεμα στον ατμό για λίγα λεπτά αμβλύνει την πικρή γεύση του kale και το καθιστά πιο ευχάριστο σε μια σαλάτα. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε άλλο πράσινο φυλλώδες λαχανικό προτιμάτε, όπως σπανάκι ή baby σπανάκι, ανάλογα με τις προτιμήσεις σας.